В первой половине нашего века в авиастроении стали применять алюминий — легкий нержавеющий металл. Однако вскоре выяснилось, что чистый алюминий чересчур мягок. Тогда специалисты многих стран мира начали энергичные поиски сплава, который сочетал бы в себе легкость алюминия с прочностью стали. Наиболее удачными оказались опыты, которые проводил немецкий химик Вильм. Он приготовил сплав, в который, помимо алюминия, входили медь, магний и марганец.

Вильм получил патент на свое изобретение и вскоре продал его одной фирме, расположенной в городе Дюрене на реке Рур. В 1911 году фирма выпустила первую промышленную партию сплава, назвав его дюралюминием. Таи в одном слове совместились название города Дюрена к основного компонента сплава — алюминия.