Еже­дневно с птицефабрик в магазины везут десятки миллионов яиц. Птицефаб­рики теперь по большей части механизированы. Из клеточных батарей, где живут несушки, яйца по наклонной плоскости ска­тываются прямо на транс­портер, который доставля­ет их к сортировочному пункту. Но, увы, здесь механизация до недавнего времени кончалась. Даль­ше предстояла утомитель­ная работа укладчицам. Пытались заменить нелег­кий труд механизмом. Но яйца упрямо не желали подходить к сборочному узлу согласованно. Ска­жем, острым концом вле­во или вправо. А без та­кого строгого построения не получалось и плотной упаковки яиц в ячейках тары, сильно усложнялись нежные захваты.

Изобретатели из Все­союзного научно-исследовательского института элек­трификации сельского хо­зяйства вспомнили одно любопытное, известное с детства свойство яйца. По слегка наклонной поверх­ности оно всегда катится по дуге и, словно буме­ранг, возвращается почти на прежнее место. Это свойство конуса. И еще: в яйце центр тяжести сме­щен в сторону острого конца, поэтому яйцо сво­рачивает всегда в его на­правлении.

Перед укладочным ав­томатом инженеры соорудили роликовый транспор­тер. Но не обычный, а с мягкими вращающимися роликами, которые двига­лись также я поступа­тельно — вдоль транспор­тера. Вращающиеся роли­ки как бы заменили яйцу наклонную плоскость — заставили его вращаться вокруг своей оси А то, что у яйца смещен в сто­рону острого конца центр тяжести, заставляло его, подобно винту двигаться к бортику транспортера. Яйца сразу словно поум нели: одни из них по­ползли к правому борту транспортера, другие — к левому. Смешанный, беспорядочный поток раз­делился на два согласо­ванных потока. Для такой линии нужно всего два механических укладчи­ка — у противоположных бортов. Финал изобрета­тельского решения был не менее прост и остроумен. В конце роликового транс­портера установили про­долговатый конус. Яйца левого потока, наезжая на этот своеобразный бортик острыми концами, припод­нимались, легко перевора­чивались на 180 градусов и вливались в правый по­ток. Теперь требовался только один укладчик! А вся линия сборки яиц превратилась в автомат — производительный и нежный в обращении с такой хрупкой продукцией.